Historia y arquitectura
¿Quién construyó la Catedral de Mallorca? Ocho siglos de historia
Quién construyó la Catedral de Mallorca es la pregunta con mejor respuesta larga de Palma: la empezó un rey conquistador en el siglo XIII, la terminaron generaciones de canteros en 1601, la retocó Gaudí y la remató Barceló en 2007. Aquí tienes los datos, la línea de tiempo y por qué este gótico no se parece al francés.
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¿Cómo se llama la catedral de Palma? Oficialmente, Catedral-Basílica de Santa María de Mallorca. Los mallorquines la llaman La Seu —«la sede» del obispo, en catalán— y en mapas y entradas verás también Catedral de Mallorca, Catedral de Palma o Palma Cathedral. Es siempre el mismo edificio.
¿Quién la construyó? La inició el rey Jaume I de Aragón tras conquistar Mallorca en 1229, y la levantaron generaciones de maestros de obra durante casi cuatro siglos, hasta 1601. De la mayoría no conservamos el nombre; del que sí, el más brillante es Guillem Sagrera, el escultor y arquitecto del Portal del Mirador.
¿Dónde se levantó? Sobre la mezquita mayor de Madina Mayurqa, la Palma musulmana, en el punto más visible de la ciudad: sobre la muralla, junto al palacio real de La Almudaina, mirando a la bahía.
Línea de tiempo: de 1229 a 2007
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1229 | Jaume I conquista Madina Mayurqa. La mezquita mayor se consagra al culto cristiano y se decide levantar una catedral en su solar. |
| Siglos XIII–XVI | Construcción por fases: cabecera, capillas, la gran nave de 44 metros con sus catorce columnas. En el siglo XV, Guillem Sagrera esculpe el Portal del Mirador. |
| 1601 | La obra se da por terminada: casi cuatro siglos después de la conquista, la catedral queda completada. |
| Tras 1851 | El terremoto de 1851 daña la fachada principal, que se reconstruye en estilo neogótico a lo largo del siglo XIX: la portada oeste que ves hoy. |
| 1904–1914 | Reforma de Antoni Gaudí: traslado del coro al presbiterio y baldaquino de hierro forjado sobre el altar mayor. |
| 2007 | Miquel Barceló termina su mural cerámico de unos 300 m² en la capilla del Santísimo: el capítulo contemporáneo. |
1229: un rey, una conquista y una promesa
La historia arranca en el mar. En 1229, Jaume I de Aragón desembarca en la isla y toma Madina Mayurqa, la capital musulmana de Mallorca. La tradición cuenta que prometió dedicar un templo a Santa María tras sobrevivir a una tempestad durante la travesía; lo seguro es que, tras la conquista, la mezquita mayor se consagró al culto cristiano y en su lugar empezó a crecer la catedral.
El solar lo dice todo: en lo alto de la muralla, dominando el puerto, pegado al palacio de La Almudaina —la antigua alcazaba convertida en palacio real—. La catedral nacía como declaración de poder visible desde el mar, y ocho siglos después sigue siendo lo primero que ves al llegar a Palma en barco.
Cuatro siglos de obra: por qué tardó tanto
Una catedral gótica se construía por fases, al ritmo del dinero y de los siglos. Primero la cabecera con la capilla de la Trinidad —donde hoy descansan los reyes Jaume II y Jaume III—, después la capilla Real y, poco a poco, la gran nave. Cada generación de canteros heredaba los planos, los corregía y moría sin ver el final. La obra se dio por terminada en 1601.
Del ejército anónimo de maestros sobresale un nombre: Guillem Sagrera, el gran arquitecto y escultor del gótico mediterráneo, que trabajó en la catedral en el siglo XV y firmó el Portal del Mirador, la portada que mira al mar. Su otro edificio, la Llonja de Palma, está a diez minutos a pie y completa la visita perfecta.
Gótico levantino: un gótico con luz mediterránea
La Seu es la obra cumbre del gótico levantino, la variante mediterránea del gótico, y se nota en tres cosas concretas:
- Anchura antes que vértigo: naves amplias y columnas esbeltas —catorce, octogonales— que crean sensación de espacio único, casi de sala hipóstila, frente a la verticalidad estrecha del gótico francés.
- Luz como material: el muro se perfora al máximo. El rosetón mayor, de unos 12 metros y más de 1.100 vidrios, es de los mayores del gótico mundial; los locales lo llaman «el ojo del gótico».
- Contrafuertes exteriores potentes: el empuje de la nave de 44 metros se descarga en la batería de contrafuertes de la fachada sur, la que da al mar. Por eso la silueta de la Seu parece un acantilado tallado.
El resultado se entiende mejor dentro que en cualquier libro: una nave más alta que Notre-Dame que no aplasta, sino que flota. La guía del interior recorre pieza a pieza qué mirar.
La fachada neogótica: el terremoto de 1851
La fachada principal que fotografías hoy desde la Plaça de la Seu no es medieval. Tras el terremoto de 1851, que dañó seriamente la portada oeste, la fachada se reconstruyó en estilo neogótico durante el siglo XIX. Por eso su piedra se ve más nítida y su decoración más regular que la del Portal del Mirador, que sí conserva el gótico original del siglo XV.
Siglo XX y XXI: Gaudí y Barceló
Entre 1904 y 1914, el obispo Campins encargó a Antoni Gaudí repensar el interior. Gaudí trasladó el coro del centro de la nave al presbiterio —devolviendo al visitante la vista completa del templo— y suspendió sobre el altar su baldaquino de hierro forjado, una corona luminosa bajo el rosetón. Dejó la obra en 1914, con el proyecto sin rematar, pero cambió para siempre cómo se vive el edificio.
El último capítulo llegó en 2007, cuando el artista mallorquín Miquel Barceló cubrió la capilla del Santísimo con unos 300 m² de cerámica sobre el milagro de los panes y los peces. Ocho siglos de historia siguen sumando capas: gótico, neogótico, modernismo y arte contemporáneo bajo un mismo techo. Ninguna otra catedral europea cierra ese círculo.
La Almudaina: la vecina que completa la historia
Para entender la conquista de 1229, cruza la plaza: el Palacio Real de La Almudaina, la alcazaba musulmana convertida en palacio de los reyes de Mallorca, está a dos minutos de la catedral y cuenta la otra mitad del relato —el poder civil junto al religioso—. Se visita en menos de una hora y las entradas se reservan online. El resto del entorno, en qué hay cerca.
Verla con tus propios ojos
Toda esta historia está a la vista en una visita de 60–90 minutos: el gótico del XIV en la nave, el XV de Sagrera en el Portal del Mirador, el XIX en la fachada, Gaudí sobre el altar y Barceló en su capilla. Reserva la entrada online desde 11 €, entra a las 10:00 con la luz del rosetón y revisa antes los horarios: los domingos no hay visita turística. Si vas el 2 de febrero o el 11 de noviembre, madruga para la Festa de la Llum.
Preguntas frecuentes sobre la historia de la Seu
¿Quién construyó la Catedral de Mallorca?
No la construyó una sola persona: se inició bajo el rey Jaume I de Aragón tras la conquista de Mallorca en 1229 y la levantaron generaciones de maestros de obra a lo largo de casi cuatro siglos. Entre los nombres conocidos destaca Guillem Sagrera, autor del Portal del Mirador, que trabajó en la catedral en el siglo XV.
¿Cómo se llama la catedral de Palma?
Su nombre oficial es Catedral-Basílica de Santa María de Mallorca. Los mallorquines la llaman La Seu («la sede» del obispo, en catalán), y también se la conoce como Catedral de Mallorca o Catedral de Palma. Los cuatro nombres se refieren al mismo edificio.
¿Cuántos años tardó en construirse?
Casi cuatro siglos: de 1229, tras la conquista de Jaume I, hasta 1601, cuando se dio por terminada. Y en realidad nunca dejó de transformarse: la fachada principal se rehízo en el siglo XIX tras el terremoto de 1851, Gaudí la reformó entre 1904 y 1914 y Barceló añadió su capilla en 2007.
¿Sobre qué se construyó la catedral?
Sobre la mezquita mayor de Madina Mayurqa, el nombre de Palma en época musulmana. Tras la conquista de 1229 el templo islámico se consagró al culto cristiano y, con el tiempo, la nueva catedral gótica lo sustituyó por completo en el mismo solar, junto al palacio real de La Almudaina.
¿Qué estilo arquitectónico tiene?
Gótico levantino o mediterráneo: naves anchas, columnas esbeltas, sensación de espacio único y mucha luz, frente a la verticalidad sombría del gótico del norte de Europa. La fachada principal, en cambio, es neogótica, rehecha en el siglo XIX; y dentro conviven el modernismo de Gaudí y el arte contemporáneo de Barceló.
¿Qué hizo exactamente Gaudí en la catedral?
Entre 1904 y 1914 dirigió una reforma del interior: trasladó el coro que ocupaba el centro de la nave hacia el presbiterio, despejando la vista del templo, y colgó sobre el altar mayor su baldaquino de hierro forjado. Dejó la obra en 1914 sin completar su proyecto.
¿Se puede visitar la catedral hoy?
Sí, de lunes a viernes de 10:00 a 17:15 y sábados de 10:00 a 14:15 (domingos solo culto). La entrada general cuesta desde 11 € online, incluye el Museo de Arte Sacro y permite entrar sin colas. Los menores de 10 años entran gratis.
Última revisión: agosto de 2026. Datos contrastados con la web oficial (catedraldemallorca.org) y con Tiqets.